BMW 3. seeria sedaan (E21) oli esimene 3. seeria põlvkond ning mudel, millega BMW pani 1975. aastal aluse oma hiljem kõige olulisemaks kujunenud mudeliperekonnale. E21 vahetas välja eduka 02-seeria ning tõi selle kompaktse ja sportliku iseloomu uude ajastusse. Uus 3. seeria oli esialgu saadaval ainult ühe kerevariandina – kaheukselise sedaanina – ning ühendas kompaktsed mõõtmed, tagaveo ja juhile suunatud sõidutunnetuse viisil, millest kujunes hiljem kogu 3. seeria üks põhiolemusi.
02-seeria järeltulija
BMW esitles esimest 3. seeriat avalikkusele 1975. aasta juulis. Uus mudel pidi jätkama 02-seeria edu, kuid pakkuma samal ajal rohkem mugavust, paremat turvalisust ja moodsamat disaini. BMW ei loonud lihtsalt 02-seeria edasiarendust, vaid täiesti uue mudeliperekonna, mille ülesandeks oli ühendada sportlikkus igapäevase kasutatavusega.
E21 oli 4355 millimeetrit pikk, 1610 millimeetrit lai ja 1380 millimeetrit kõrge. Need mõõtmed tegid sellest kompaktse auto, kuid proportsioonid – pikk kapott, suhteliselt tahapoole paigutatud sõitjateruum ja lühike tagaosa – andsid autole täiskasvanulikuma ja sportlikuma ilme. Klassikaline BMW neeruvõre, ümarad esituled ja Hofmeisteri jõnks C-piilaris sidusid E21 selgelt teiste sama ajastu BMW mudelitega.
Paul Bracqi uus disainikeel
E21 kujundus valmis BMW peadisaineri Paul Bracqi juhtimisel ning jätkas joont, mida oli mõni aasta varem kasutatud esimese 5. seeria E12 puhul. Kuigi kahe mudeliperekonna vahel oli selge visuaalne seos, jäi 3. seeria väiksemaks, kergemaks ja sportlikuma olemusega autoks.
E21 üks kõige olulisemaid uuendusi ei olnud aga väliskujunduses, vaid salongis. Just esimese 3. seeriaga võttis BMW kasutusele juhile selgelt suunatud armatuurlaua, kus keskkonsooli juhtnupud olid kallutatud juhi poole. Sellest lahendusest sai aastakümneteks üks BMW interjööride kõige äratuntavamaid tunnuseid ning see rõhutas juba visuaalselt, et auto keskmes on juht.
Alguses neli silindrit
E21 turuletulekul koosnes mudelivalik neljasilindrilistest versioonidest 316, 318, 320 ja 320i. Mootorid pärinesid BMW tuntud M10 perekonnast ning nende töömaht jäi 1,6 ja 2,0 liitri vahele. Tolle aja kõige sportlikum algversioon oli sissepritsega 320i, mille 2,0-liitrine mootor arendas 125 hj.
Veermikus kasutati ees MacPherson-tüüpi vedrustust ning taga sõltumatut poolõõtshoobadega vedrustust. Koos tagaveo, kompaktsete mõõtmete ja suhteliselt väikese kaaluga andis see E21-le juhitavuse, mille järgi hakkas 3. seeria kiiresti tuntust koguma.
Kuuesilindrilised mootorid muutsid klassi
1977. aastal astus 3. seeria oluline samm edasi, kui mudelivalikusse lisandusid esimesed kuuesilindrilised versioonid. BMW 320/6 sai 2,0-liitrise M20 ridakuue ning peagi järgnes 323i, mille 2,3-liitrine sissepritsega mootor arendas 143 hj.
323i-st kujunes E21 mudelipere tippversioon. Selle jõudlus, sujuvalt töötav kuuesilindriline mootor ja kompaktne kere näitasid, et väiksem sportlik sedaan ei pidanud tähendama lihtsat või tagasihoidlikku autot. BMW tõi sellega kuuesilindrilise mootori klassi, kus konkurendid sellist lahendust sel ajal üldiselt ei pakkunud.
Esimene miljonimüügini jõudnud 3. seeria
E21 osutus BMW jaoks erakordselt edukaks. Juba 1981. aasta mais valmis esimese põlvkonna miljonis 3. seeria, mis oli tolle aja BMW jaoks rekordiline tulemus. Kogu E21 põlvkonna müük ulatus 1983. aastaks 1 364 039 autoni ning uus 3. seeria oli vaid mõne aastaga muutunud ettevõtte kõige edukamaks mudeliperekonnaks.
Selle edu taga oli kombinatsioon, mida BMW jätkas ka järgnevate põlvkondadega: suhteliselt kompaktne kere, tagavedu, täpne juhitavus, tugevad mootorid ja kvaliteetne salong. E21 pani seega paika suure osa põhimõtetest, mida hakati hiljem pidama 3. seeria olemuslikeks omadusteks.
Bauri TopCabriolet
BMW ise pakkus E21-tehasemudelina ainult kaheukselise sedaanina, kuid Stuttgartis tegutsenud keretootja Baur töötas selle põhjal välja TopCabriolet-versiooni. Auto säilitas külgmised katusekandurid ja tugeva keskmise turvakaare, samal ajal kui eesmine katusepaneel oli eemaldatav ning tagaosa sai avada pehme katuse abil.
Bauri ümberehitusi müüdi BMW edasimüüjate kaudu ning neid sai tellida erinevate E21 mootoriversioonidega. Kokku valmis 4595 E21-põhist TopCabriolet’d, mistõttu jäi see võrreldes tavapärase sedaaniga haruldaseks kõrvalharuks esimese 3. seeria ajaloos.
Mudel kollektsioonis
Minu kollektsioonis oleva BMW 3. seeria sedaani (E21) 1:43 mõõtkavas mudeli on valmistanud Minichamps. Mudel kujutab 1975. aasta autot ehk esimese 3. seeria kõige varasemat tootmisperioodi.
Seetõttu esindab mudel just E21 algset kujundust ja ajastut, mil BMW uus 3. seeria alles võttis üle 02-seeria rolli ning alustas mudeliperekonda, millest kujunes järgnevatel aastakümnetel BMW üks keskseid alustalasid.
Tehnilised andmed lühidalt
Tootmisaeg: 06/1975–12/1983
Tootmiskoht: München, Saksamaa
Keretüüp: kaheukseline sedaan
Veoskeem: tagavedu
Mootorid: M10 neljasilindrilised ja alates 1977. aastast M20 kuuesilindrilised bensiinimootorid
Töömaht: 1,6–2,3 l
Võimsus: 75–143 hj
Tippversioon: BMW 323i, 143 hj
Tootmisarv: 1 364 039 autot
Baur TopCabriolet: 4595 autot
Eripära: esimene BMW 3. seeria põlvkond ja juhile suunatud armatuurlaua traditsiooni algus
Foto päris autost, BMW muuseum. Foto: Sten-Patrick Kreek