BMW 323i (E21) oli esimese põlvkonna 3. seeria sportlik tippversioon ning mudel, mis näitas kõige selgemalt, milliseks BMW uus kompaktne mudeliperekond oli võimeline kujunema. 1977. aastal esitletud ja 1978. aasta alguses tootmisse jõudnud 323i ühendas väikese ja kerge E21 kere uue 2,3-liitrise sissepritsega ridakuue mootoriga. Tulemuseks oli kiire, rafineeritud ja selgelt juhile suunatud auto, mis kinnistas juba esimese 3. seeria põlvkonna ajal paljud omadused, millega BMW 3. seeriat hakati hiljem seostama.
Kuus silindrit kompaktses 3. seerias
Kui BMW tõi E21 1975. aastal turule, koosnes mudelivalik ainult neljasilindrilistest versioonidest. Oluline muutus toimus 1977. aasta Frankfurdi autonäitusel, kus esitleti uusi kuuesilindrilisi 320/6 ja 323i mudeleid. BMW tõi sellega kompaktsemasse keskklassi jõuallika, mida sellise suurusega autos toona konkurentide juures peaaegu ei kohanud.
323i oli neist kahest selgelt sportlikum ja võimsam. Kui 320/6 kasutas 2,0-liitrist karburaatormootorit, siis 323i sai 2,3-liitrise sissepritsega ridakuue ning tõusis E21 mudelipere uueks tippversiooniks. BMW Group Classic on rõhutanud, et just 323i kompaktsus ja elav juhitavus meenutasid 1970. aastate võimekaid BMW 02-seeria mudeleid.
Uus M20 ridakuus
323i kapoti all töötas BMW uus M20-perekonna kuuesilindriline mootor. 2315 cm³ töömahuga jõuallikas kasutas Bosch K-Jetronicu mehaanilist sissepritset ning arendas 105 kW ehk 143 hj 5800 pöörde juures. Maksimaalne pöördemoment oli 190 Nm 4500 pöörde juures.
M20 oli konstruktsioonilt kompaktsem kui BMW suuremates mudelites kasutatud M30 ridakuus ning sobis seetõttu hästi E21 väiksemasse mootoriruumi. Samal ajal säilitas see BMW kuuesilindrilistele mootoritele iseloomuliku sujuva töö ja hea elastsuse. Just mootori töökarakter muutis 323i võrreldes neljasilindriliste E21 mudelitega mitte ainult kiiremaks, vaid ka rafineeritumaks.
143 hj ja 190 km/h
BMW ametlike ajalooliste andmete järgi kiirendas 323i 0–100 km/h ligikaudu 9,0 sekundiga ning saavutas 190 km/h tippkiiruse. 1970. aastate lõpu kompaktse kaheukselise sedaani kohta olid need väga head näitajad ning 323i jõudlus aitas 3. seerial kujuneda alternatiiviks ka suurematele ja kallimatele sportlikele autodele.
Jõud suunati tagaratastele ning saadaval oli ka sportlik viiekäiguline manuaalkäigukast. Soovi korral võis auto varustada piiratud libisemisega diferentsiaaliga, mis parandas veojõudu ning sobis hästi 323i sportliku iseloomuga. Sellised valikud võimaldasid ostjal kujundada 323i tavalisest kompaktse keskklassi autost märksa juhikesksemaks masinaks.
Pidurid ja veermik vastavalt jõudlusele
Võimsam mootor tähendas, et BMW pidi täiustama ka E21 veermikku. 323i sai ees ventileeritavad ketaspidurid ja taga tavalised ketaspidurid, samal ajal kui väiksematel E21 versioonidel kasutati taga trummelpidureid. BMW kohandas ka rehve ja veermiku seadistust, et tulla toime suurema võimsuse ja kiirusega.
E21 sõltumatu vedrustus, MacPherson-tüüpi esisild ja poolõõtshoobadega tagasild moodustasid hea aluse täpseks juhitavuseks. Kuuesilindrilistele mudelitele sai lisavarustusena tellida ka roolivõimendi. 323i puhul oli oluline, et lisandunud jõudlus ei muutnud auto põhiolemust – see jäi kompaktseks, kergeks ja tagaveoliseks 3. seeriaks.
323i tunti ära ka väljast
Kuigi 323i ei erinenud tavalisest E21-st radikaalselt, oli sellel mitu äratuntavat detaili. Kuuesilindrilised mudelid said nelja ümmarguse esitulega esiosa ning 323i üheks iseloomulikumaks tunnuseks kujunes väljalaskesüsteem, mille väljalasketorud paiknesid auto tagaosa mõlemal küljel.
Üldmulje jäi siiski tagasihoidlikuks. Just see oli osa 323i võlust: väliselt suhteliselt diskreetse kaheukselise 3. seeria kere all oli BMW uus kuuesilindriline mootor ja selle aja kohta väga arvestatav jõudlus.
E21 mudelipere tipp
323i tootmine kestis 1982. aastani, mil esimese põlvkonna 3. seeriat hakkas välja vahetama E30. E21 tootmisregistrites on 323i kogutoodanguks märgitud 137 107 autot, mis teeb sellest küll märksa haruldasema mudeli kui E21 põhilistest neljasilindrilistest versioonidest, kuid näitab samas, et sportlik tippmudel leidis märkimisväärselt palju ostjaid.
323i tähtsus ulatub siiski tootmisarvust kaugemale. See kinnistas idee, et väiksem 3. seeria võib pakkuda suure BMW kuuesilindrilist rafineeritust ja tugevat jõudlust ilma kompaktsusest ja juhitavusest loobumata. Sama põhimõtet jätkas BMW hiljem E30 323i ja 325i ning paljude järgmiste põlvkondade kuuesilindriliste 3. seeria mudelitega.
Mudel kollektsioonis
Minu kollektsioonis oleva BMW 323i (E21) 1:43 mõõtkavas mudeli on valmistanud Minichamps. Tegemist on piiratud tiraažiga mudeliga, mida valmistati kokku 1200 eksemplari.
Mudel esindab esimese põlvkonna 3. seeria kõige võimsamat tehaseversiooni ning üht olulisemat varast kuuesilindrilist BMW 3. seeria mudelit.
Tehnilised andmed lühidalt
Tootmisaeg: 1978–1982
Tootmiskoht: München, Saksamaa
Keretüüp: kaheukseline sedaan
Mootor: M20 2,3-liitrine sissepritsega R6 bensiinimootor
Töömaht: 2315 cm³
Sissepritse: Bosch K-Jetronic
Võimsus: 105 kW / 143 hj @ 5800 p/min
Pöördemoment: 190 Nm @ 4500 p/min
Vedav sild: tagavedu
0–100 km/h: umbes 9,0 s
Tippkiirus: 190 km/h
Pidurid: ees ventileeritavad ketaspidurid, taga ketaspidurid
Tootmisarv: umbes 137 107 autot
Eripära: E21 mudelipere sissepritsega kuuesilindriline sportlik tippversioon
Foto päris autost. Foto: Sten-Patrick Kreek